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“**[|Entendendo Redes Sociais no Terceiro Sector]** ” de Eduardo Henrique Ferin da Cunha (ver Recursos)

Terceiro Sector (definição de) – o conjunto das diversas organizações que, não sendo públicas, produzem bens e serviços de interesse geral, e que, sendo privadas, não têm como objectivo principal o lucro individual. O Terceiro Sector (Sociedade Civil) constitui-se como um contrapeso face ao Primeiro Sector (Estado) e ao Segundo Sector (Mercado).

Segundo o autor, o Terceiro Sector tem um papel importante na sociedade moderna, dado que a organizações que o constituem podem contribuir na luta contra a exclusão e promover a inclusão.

Neste Sector, em particular, as Redes Sociais constituem um recurso fundamental, pois agregam as diversas organizações num espaço único de debate, permitindo o alargamento da rede de contactos de cada uma, a troca e a partilha de experiências e conhecimentos, a procura de soluções conjuntas e em conjunto.

Uma rede é semelhante a uma malha de múltiplos fios, que pode alargar-se indefinidamente em todas as direcções, sem que nenhum dos seus nós possa ser considerado principal ou central, nem representante dos demais. Assim, uma Rede Social, enquanto estrutura alternativa de organização social, tende a tornar-se um instrumento de transformação social e constitui o meio mais efectivo para obter uma comunidade/sociedade mais estável, democrática e verdadeiramente focalizada no bem-estar comum.

Na verdade, Terceiro Sector e Redes Sociais são realidades intrinsecamente relacionadas. As organizações do Terceiro Sector caracterizam-se por desenvolverem iniciativas que têm subjacentes as ideias de participação e colaboração como um meio eficaz de realizar transformações sociais. Motivado por causas de origem diversa, o Terceiro Sector organiza-se em Redes Sociais para a troca de informação, para a articulação institucional e política e para a implementação de projectos comuns.

Redes Sociais são comunidades virtuais ou reais. E enquanto comunidades, são uma estrutura organizacional constituída a partir de dinâmicas colectivas e únicas, criando uma história e identidade próprias, que as definem enquanto organizações. Cada elemento reconhece essa identidade, a qual é fundamental para o sentimento de pertença dos seus elementos e para o desenvolvimento da própria comunidade. Os elementos desta comunidade têm objectivos comuns, como por exemplo a circulação de informação, a sua formação, a criação de laços de solidariedade, a realização de acções conjuntas.

Há três tipos de Redes Sociais – temáticas, regionais e organizacionais, e a participação de pessoas ou instituições em Redes Sociais deve ter como princípios básicos a liberdade e o compromisso assumido. Para que uma Rede Social desenvolva todo o seu potencial, é necessário que observe alguns critérios: existência de um propósito unificador, participantes independentes, interligações voluntárias, multiplicidade de lideres, interligação e transposição de fronteiras.

Para facilitar o desenvolvimento da actividade das Redes Sociais, podem ser utilizados alguns métodos de trabalho, com a formação de grupos de trabalho, a criação de fóruns para encontros virtuais, encontros presenciais. Para que uma Rede Social possa efectivamente crescer, é necessário monitorizar e avaliar a sua actividade. A avaliação deverá ser realizada com base em alguns indicadores: participação dos intervenientes, produção e troca de informação e conhecimento, volume e velocidade do fluxo de informação, capacidade de incluir novos actores sociais.

Em suma, o que o texto nos transmite é que as Redes Sociais constituem uma mais-valia no processo de //empowerment// do Terceiro Sector.

Patrícia Maia Ana Paula Rendeiro Julho de 2009